こども園の先生がこっそり教える！給食を「完食」に導く魔法のコツ

毎日の食事づくり、本当にお疲れ様です。せっかく作ったごはんを「いらない」「食べない」と言われてしまうと、どっと疲れてしまいますよね。
「栄養バランスは大丈夫かな？」「どうしたら食べてくれるのかな？」と、不安やイライラを感じてしまうことは、決してあなただけではありません。

実は、大洞こども園でも、最初は給食に苦戦する子どもたちがたくさんいます。でも、不思議なことに、少しずつ「食べられるもの」が増え、気づけばニコニコで完食できるようになっていくんです。

今回は、そんな大洞こども園の給食室から、子どもたちを「完食」へと導くための小さな工夫や、保育現場で実践しているとっておきのコツをこっそりお届けします。ご家庭の食卓でもすぐに試せるアイデアばかりですので、ぜひ参考にしてみてくださいね。

毎日のお食事タイム、悩んでいませんか？

食べない理由は子どもによってさまざま

「どうして食べてくれないの？」と悩んだとき、まずは「食べない理由」に少しだけ目を向けてみませんか。実は、子どもがごはんを食べないのには、大人には想像もつかないような様々な理由が隠れていることがあります。

例えば、「味が苦手」というだけでなく、「食感が嫌だ」ということも多いんです。お肉がパサパサしていて飲み込みづらい、野菜の繊維が口に残って気持ち悪い、といった理由ですね。まだアゴの力が弱い子どもにとって、噛み切れないものは「おいしくない」と感じてしまう原因になります。

また、「見た目」で判断してしまうことも少なくありません。緑色のおかずを見ただけで「苦そう」と警戒してしまったり、お皿にたくさん盛られているのを見て「こんなに食べられない…」と最初から諦めてしまったり。

他にも、「遊びに夢中で食べるモードになっていない」「おやつの食べ過ぎでお腹が空いていない」など、その時の気分や体調が影響していることもあります。食べない理由を探ることで、その子にぴったりの解決策が見つかる第一歩になりますよ。

園での給食時間はどうやって乗り切っているの？

大洞こども園の給食時間も、毎日が試行錯誤の連続です。ただ、園ならではの「雰囲気」が、子どもたちの背中をそっと押してくれることは間違いありません。

周りのお友達がモグモグと美味しそうに食べている姿を見ると、「自分も食べてみようかな」という気持ちが芽生えやすいんです。また、先生たちの「おいしいね！」「上手にお口に入ったね！」という明るい声かけも、子どもたちのやる気を引き出す大切なスパイスになります。

でも、ただ雰囲気に任せているわけではありません。給食室では、子どもたちが少しでも食べやすくなるように、毎日工夫を凝らしています。お肉は柔らかく煮込んだり、野菜は細かく刻んでとろみをつけたり。盛り付けも、子どもが「おいしそう！」と思えるような工夫をしています。

そして保育現場では、「全部食べなさい」と無理強いすることは絶対にしません。まずは「一口だけ食べてみようか」と声をかけ、少しでも食べられたら思い切り褒める。この小さな「できた！」の積み重ねが、子どもたちの自信へと繋がり、最終的に「完食」へと結びついていくのです。

給食室から愛を込めて。園で実践している工夫

見た目で心を掴む盛り付けのひみつ

子どもにとって、料理が目の前に運ばれてきたときの第一印象はとても大切です。大人でも、彩り鮮やかできれいに盛り付けられた料理を見ると食欲がわいてきますよね。子どもたちも全く同じなんです。

給食室では、赤、黄、緑の食材をバランスよく配置して、パッと見て「おいしそう！」「食べてみたい！」と思えるような彩りを心がけています。たとえば、少し地味な色合いのおかずには、ニンジンやコーンを散らすだけで、ぱっと華やかになります。

また、盛り付ける量も重要なポイントです。最初から山盛りにすると、それを見ただけでお腹がいっぱいになり、やる気をなくしてしまうことがあります。そのため、最初は「これなら食べられそう」と思えるくらい、ほんの少し少なめに盛り付けます。そして、全部食べきれたときに「おかわり！」と言える喜びを味わってもらうのです。この「食べきれた」という達成感が、次への意欲に繋がっていきます。

食感と切り方で「食べやすさ」は劇的に変わる

見た目と同じくらい気を配っているのが、食材の切り方と食感です。子どもが「食べたくない」と言うとき、実は味が嫌いなのではなく、パサついて噛み切れなかったりする食感や、魚の小骨が気になったりすることで苦手になるケースがとても多いのです。

たとえば、お肉や野菜は、年齢に合わせて繊維を断ち切るように小さく刻んだり、じっくり煮込んで柔らかくしたり、お魚は骨のないものを使用し、ぐっと食べやすくなる工夫をしています。見た目と同じくらい気を配っているのが、食材の切り方と食感です。子どもが「食べたくない」と言うとき、実は味が嫌いなのではなく、口の中でパサパサしたり、噛み切れなかったりする食感が苦手なケースがとても多いのです。

ピーマンやニンジンなど、特有の匂いや味が気になる野菜は、細かく刻んでハンバーグやカレーに混ぜ込むのが王道ですが、ほんの少しだけ大きめに切って「野菜が入っていること」を隠さないのもひとつの手です。「ピーマン入っていたけど、食べられたね！」と、あえて気づかせて褒めることで、苦手な野菜を克服するきっかけになることもあります。

保育の現場で使っている魔法の言葉かけ

無理強いはNG。一口だけチャレンジの約束

給食の時間、保育士たちが一番大切にしているのが「楽しい雰囲気」を作ることです。「食べなさい」と叱られたり、無理やり口に入れられたりした経験は、食事そのものを嫌いにしてしまう原因になりかねません。

苦手なものがお皿に残っているとき、先生たちは「これ、一口だけ挑戦してみる？」と優しく提案します。ほんの少し、スプーンの先に乗るくらいの量で構いません。もしその一口が食べられたら、「すごいね！食べられたね！」と大げさなくらいに褒めちぎります。

もし一口も食べられなくても、「そっか、今日はやめておくんだね。また今度食べてみようね」と、あっさり引き下がります。無理強いしないことで、子どもは「食べなくても怒られない」と安心し、プレッシャーを感じることなく、自分のペースで食事に向き合えるようになっていきます。

お友達パワーと先生の「おいしいね」の相乗効果

こども園ならではの最大の武器は、なんといってもお友達の存在です。隣に座っているお友達が、苦手な野菜をパクッと食べている姿を見ると、「自分もできるかも！」とライバル心が刺激されることはよくあります。

そんなとき、先生たちはすかさず「〇〇ちゃん、ピーマンかっこよく食べられたね！」と、周りの子どもたちにも聞こえるように声をかけます。すると、それを見ていた他の子も「私も食べる！」と次々にチャレンジし始めるんです。お友達同士のポジティブな影響力は、大人の言葉よりもずっと強力に働くことがあります。

また、先生自身が「これ、とってもおいしいよ！」と笑顔で食べる姿を見せることも大切です。大好きな先生がおいしそうに食べているものは、子どもにとっても安心できる魅力的な食べ物に映ります。こども園では、複数の保育士がクラスに入り同じ時間に同じテーブルで子どもたちと一緒に食事を楽しみます。ぜひ、ご家庭でも、「おいしいね」と笑顔で食事を楽しむ姿を、子どもたちに見せてあげてくださいね。

ご家庭でも試せる！園との連携アプローチ

お手伝いで「食」への興味を引き出す

園での工夫をいくつかご紹介しましたが、実はご家庭でのちょっとした関わりが、子どもたちの「食べる意欲」をさらに大きく育ててくれます。食べることにあまり興味がない子どもには、食事の準備を手伝ってもらうのがとても効果的です。

レタスをちぎる、ミニトマトのヘタを取る、お箸を並べるなど、本当に簡単なことで構いません。食事の準備を手伝うことで、子どもは食材に触れ、匂いを嗅ぎ、感触を確かめることができます。これが「食べる」ことへの心の準備に繋がるんです。

例えば、苦手なピーマンの種取りをお願いしてみてください。自分で種を取ったというだけで、不思議と愛着が湧いて「ちょっと食べてみようかな」という気持ちになることがよくあります。きのこを割く、玉ねぎの皮をむくといったお手伝いも、指先を使う良い遊びになりますし、何より「一緒に料理をした」という喜びが、食卓を楽しいものに変えてくれます。

出来上がった料理を食卓に並べるときに、「これは〇〇ちゃんがお手伝いしてくれたんだよ」と会話を楽しんでください。照れくさそうに、でもとても誇らしげな顔をして食べてくれるはずですよ。

お腹をしっかり空かせる生活リズムの作り方

そして、究極の「完食のコツ」は、なんといってもお腹をしっかり空かせることです。大人でも、あまり動いていない日や間食をしてしまった後は、ごはんがおいしく感じられないことがありますよね。子どもも全く同じで、「お腹が空いた！」という感覚こそが、何よりの最高のおかずになります。

こども園では、天気の良い日は必ずお散歩に出かけたり、園庭で思い切り走ったりして、体をたくさん動かします。午前中の活動量が、お昼ごはんの食欲に直結していることを、私たち保育士は日々実感しています。たくさん遊んでお腹がペコペコになると、多少苦手なものが入っていてもパクパクと食べてしまうものなんです。

ご家庭でも、特に休日はダラダラと過ごしてしまいがちですが、午前中は公園に出かけるなどして、しっかり体を動かす時間を作ってみてください。また、おやつの与え方も重要です。食事の直前におやつを食べてしまっては、どうしてもごはんに響いてしまいます。おやつの時間と量をあらかじめ決めておき、「これを食べたら、あとは夜ごはんまでお腹を空かせておこうね」と約束するのも良い方法ですね。

完食のゴールは「食べるって楽しい」と思えること

毎日、子どものために一生懸命ごはんを作っているからこそ、「食べてくれない」という悩みは深く、辛いものになります。でも、どうかご自身を責めないでくださいね。子どもが食べないのは、料理の腕が悪いからではありません。成長の過程で、味覚や心が少しずつ育っている証拠でもあるんです。

私たちこども園の職員も、最初から完食を目指しているわけではありません。「食べるって楽しいな」「明日もまた食べたいな」と子どもたちが思えるような、あたたかい食卓の時間を共有することを何よりも大切にしています。完食は、その楽しい時間の積み重ねの先にある「おまけ」のようなものです。

ご家庭でも、まずは「楽しく食べる」ことを一番の目標にしてみてください。一口食べられたら一緒に喜び、食べられなかったら「また今度ね」と笑い飛ばす。そんな肩の力を抜いた関わり方が、子どもたちの食への興味を自然と引き出していくはずです。

毎日の食事づくりは本当に大変ですが、私たちこども園の先生たちも、お家の方の強力なサポーターです。給食での様子をお伝えしたり、ご家庭での悩みを伺ったりしながら、一緒に子どもたちの「おいしい笑顔」を育てていきましょうね。

大洞こども園では、厚生労働省の「楽しく食べる子どもに～保育所における食育に関する指針～」や、文部科学省の「幼児期からの食育推進」を参考に、日々の「食育」をとても大切なものとして捉え、取り組んでいます。

子どもの心と体の成長に欠かせない「食べること」。だからこそ、大洞こども園では毎日、園内の給食室から愛情たっぷりの手作り給食をお届けしています。